الكرش هو أهم عضو في المجترات، حيث يوفر الطاقة والبروتين للحيوانات من أجل إنتاج الحليب أو اللحوم.
تمثل البكتيريا 60% من الكائنات الدقيقة في الكرش. من بينها، تقوم البكتيريا المحللة للسليلوز بهضم الألياف، بينما تهضم البكتيريا المحللة للنشا النشا والسكريات.
يتراوح المستوى الأمثل لدرجة الحموضة في الكرش بين 6 و 6.4، وقد يكون أقل في الماشية المعتادة على الحميات المركزة. إنه يتذبذب على مدار اليوم، اعتمادًا على مرحلة التخمير.
يتم الحفاظ على الرقم الهيدروجيني الأمثل بسبب التوازن بين نواتج التخمير (مثل الأحماض الدهنية المتطايرة +H)، ومعدل امتصاصها، والعوامل المنظمة الداخلية (وخاصة في اللعاب).
من الضروري الحفاظ على توازن الرقم الهيدروجيني لضمان إنتاجية جيدة، بما في ذلك إنتاج الحليب وتكوينه، ومعدل النمو اليومي، وغيرها من مؤشرات الأداء.
الحُماض الكرشّي تحت الحاد (SARA) هو اضطراب أيضي شائع في الأبقار، حيث تتراوح نسبة حدوثه بين 10-40%. ينتج عن عدة عوامل، مثل إدارة التغذية أو تركيب العلف، وخاصةً الأنظمة الغذائية عالية الطاقة التي تهدف إلى تحسين الإنتاجية.